Термоусадочная пленка является термоусаживаемым материалом со свойствами термополимеров, а именно: свойствами сжиматься, изменяя свои геометрические размеры и форму при термическом воздействии (обычно с помощью воздуха, открытого пламени или воды),термоусаживаемые материалы выпускаются в виде труб разного радиуса или пленки. Она является видом пленки, используемым для упаковывания, с особыми свойствами, позволяющими упаковывать изделия и продукты, фактически не увеличивая занимаемое ими место. Эта пленка подразделяется в зависимости от сырья на поливинилхлоридную и полиолефиновую.

    Поливинилхлорид – пластичная масса белого цвета, полимер винилхлорида с термопластичными свойствами. Стоек к многим химически агрессивным веществам. Не поддерживает горение в воздушной среде, но не стоек к низкой температуре (-15 градусов Цельсия). Не меняет характеристик при температуре до +65 градусов Цельсия.

    Полиолефинами являются высокомолекулярные полимеры, которые получают с помощью гомо- и сополимеризацией олефинов (алкенов, или этиленовых углеводородов имеющих общую формулу) радикальным, ионным или координационно-ионным механизмом. К примеру полиэтилен является полиолефином, производимым полимеризацией олефина этилена.

    По размаху промышленного изготовления и диапазону применения (изоляционные материалы, литые изделия, пленки, волокна и прочее) полиолефины являются лидером среди материалов с термопластичными свойствами. Вместе с полиэтиленом и полипропиленом из изготовляемых полимеров также стоит выделить этилен-пропиленовые каучуки. Они имеют ценные свойства упомянутых полиолефинов и кроме этого, сырье для их изготовления является недорогим и доступным – нефтехимическое сырье этилен и пропилен.

    Термоусадочная пленка широко используется в упаковочной промышленности, поскольку является прочным и универсальным материалом. В пищевой отрасли применяют пленку из ПВХ и полиолефинов, из-за экологической чистоты. При нагревании не выделяется опасных или раздражающих газов, или других веществ. Упакованный подобным образом товар надежно защищен от вредных воздействий при перевозке и хранении. Даже не принимая во внимание чудесные механические характеристики, эта пленка имеет отличную светопропускную способность. Обернутые ею товары не теряют своей привлекательности, и гораздо меньше подвержены мелким механическим повреждениям. Пленка из полиолефина дает усадку при плюс 60 градусах по Цельсию. Часто применяется как вакуумная упаковка для продуктов. Температурный диапазон нормальных условий для применения составляет от – 35 градусов по Цельсию, до +35 градусов по Цельсию. Таким образом упаковывают большинство продуктов в магазинах, как правило чаще те продукты, которые нарезаются и овощи/фрукты при выкладывании на витрины. Также подобным способом пакуют хлебобулочные и кондитерские изделия, что сохраняет их свежими дольше, и защищает от повреждений и загрязнения, что немаловажно поскольку чистить подобную продукцию весьма проблематично.

    Термоусадочную пленку также используют для упаковки и в непищевых сферах производства. К примеру упаковка канцелярских товаров, бумаги, детских игрушек и многого другого. Подобным образом упаковывают не только штучные изделия. Наиболее часто можно встретить упаковывание нескольких единиц при фасовке пластиковых бутылок, жестяных банок, и других емкостей. Когда изделие упаковывается персонально каждый экземпляр, после обертывания пленкой, подвергается обработке температурой отдельно для образования эффекта усадки. Если товар фасуется не поштучно, то обертывается весь набор и после этого производится термическая обработка.

    Параметрами термоусадочной пленки являются напряжение и коэффициент усадки. Усадочный коэффициент это отношение объема упакованной продукции до термической обработки к объему после термической обработки. Напряжение усадки – это усилие возникающее в процессе натяжения при усадке пленки. Повышение температуры при усадке ускоряет процесс, что дает возможность упаковки продуктов которым противопоказаны высокие температуры.

    При упаковывании используют специфическое термоусадочное оборудование. После обертывания изделия полиэтиленом, производиться усадка с помощью обработки горячим воздухом. После чего при охлаждении пленка сжимается, облегая продукт. Обычно используют оборудование камерного и туннельного типов.